День туркменской дыни – поистине всенародный праздник, являющийся своеобразной данью мастерству наших бахчеводов, которые путем многовековой селекции сумели вывести сорта, отличающиеся неповторимым вкусом и ароматом. «Королева бахчи» всегда являлась предметом особой гордости и частью культуры туркменского народа.

Ломтики сахарной дыни – неизменный десерт национальной кухни не только летом, когда она пропитана горячими лучами туркменского солнца, но и зимой, когда, отлежавшись в темном прохладном помещении, приобретает особенный вкус. Мы настолько привыкли к присутствию на нашем столе дынного лакомства, что эта вкусная снедь стала кулинарной традицией нашей страны, которая имеет глубокие корни. Многочисленные исторические источники средневековья и записки путешественников XVIII-XIX вв. свидетельствуют, что туркменская дыня издавна была важным продуктом местных рынков и в больших количествах вывозилась в страны Востока.

Арабский путешественник Ибн Баттута, посетивший в средние века Куняургенч, был восхищен местными дынями. В его записках можно прочитать, что «…ни в восточной, ни в западной частях мусульманского мира нет таких дынь. Кожа ее зеленая, мякоть красная, очень сладкая и при этом твердая. Ее разрезают на куски, сушат на солнце, укладывают в корзины и везут в дальние города Индии и Китая. Среди всех сушеных фруктов нет лучше её». Во время пребывания в индийском городе Дели Ибн Баттута, при получении известия о прибытии купцов из Куняургенча, посылал к ним кого-нибудь купить сушенные дыни. Сам правитель Индии, зная о пристрастии путешественника к этим плодам, не упускал возможности отправить ему дыни, привезенные сюда торговцами.

Ибн Баттута был неравнодушен и к вкусовым качествам местных арбузов. Он вспоминал: «Февраль, а на улице вовсю торгуют арбузами. Чудеса! И, лишь вонзив зубы, почувствуешь необычный вкус: арбузы солят, высушивают на солнце и целыми партиями отправляют в Индию и Китай, где их считают изысканным блюдом».

Дыни и арбузы выращивались туркменскими бахчеводами издавна. Английский путешественник А.Дженкинсон, побывавший у туркмен, писал, что у них «растет много прекрасных плодов, из которых один… отличается большими размерами и наполнен соком, жители едят их вместо напитка после еды. Есть здесь и другой плод величиной с большой огурец, желтый и сладкий, как сахар».

О.Донован, посетивший Мерв в 1881 году, писал: «Дыня и арбуз составляют значительную часть рациона мервли. Мервские дыни, отличающиеся превосходным ароматом и вкусом, шли также для продажи и обмена на другие продукты». Лучшие сорта дынь высоко ценились у туркмен и считались особой гордостью. Изучавший жизнь, обычаи и нравы туркмен XIX века М.Д.Енчевич писал, что некоторые хозяева умудрялись ставить на своих дынях особые знаки принадлежности – тамги.

… О туркменских дынях и арбузах рассказано и написано немало. Но когда мы выбираем дыню, порой сомневаемся: которая из них самая спелая и вкусная? В таких случаях на помощь могут прийти народные пословицы: «Выбирай дыню ту, что потяжелей, а арбуз, который легче», «Лучшая дыня та, что вытянута, а лучший арбуз тот, что округлый».                                     

Гурбангельды Сапаров